Pepe Rey, hombre de ideas liberales, acude a Orbajosa, pequeña
ciudad episcopal castellana, donde piensa casarse con una prima
suya, Rosario, matrimonio acordado por su padre, Juan, y por la
hermana de este, la madre de la novia, Perfecta, viuda de
Polentinos. Los novios se gustan de inmediato, apenas conocerse, y
se declaran amor eterno, pero el malmetimiento de un canónigo de
la catedral, don Inocencio, descarrila las buenas intenciones del
padre y de la tía, y contraría el flechazo amoroso sentido por los
jóvenes. La infeliz marcha de los acontecimientos desemboca en un
enfrentamiento entre la tía y el sobrino, cuando esta se niega a que
la hija se case con un descreído