«El alcalde de Zalamea» es una de las obras más populares de
Calderón de la Barca y contiene todos los grandes ingredientes de
la literatura universal: venganza, pasión, crimen, honor, orgullo,
justicia, lucha de clases… Esta universalidad unida a la maestría en
la dramatización es lo que hace de esta obra publicada en 1651
(escrita, presumiblemente, en 1636) un clásico imprescindible, un
texto sorprendentemente actual pese a haber sido escrito hace ya
casi cuatro siglos.
La obra narra el drama vivido en la localidad extremeña de Zalamea
de la Serena al pasar las tropas españolas con motivo de la guerra
de Portugal. El capitán Don Álvaro de Ataide, personaje de
extracción nobiliaria es alojado en la casa del labrador rico de la
localidad, Pedro Crespo, a cuya hermosa hija Isabel secuestra y
ultraja. Cuando Pedro Crespo intenta remediar la situación, ofrece
bienes a Don Álvaro para que se case con Isabel, a la que rechaza
Don Álvaro por ser villana, es decir de clase inferior. Este desprecio
afrenta definitivamente el honor de toda la familia de Pedro Crespo.
En pleno trauma familiar, es elegido alcalde de Zalamea y siguiendo
una querella cursada a la justicia por la ultrajada Isabel, aún sin
poseer jurisdicción sobre el militar, Pedro Crespo prende, juzga y
hace ajusticiar a Don Álvaro dándole garrote. La trama se resuelve,
cuando el Rey Don Felipe II, revisa la decisión del alcalde, la ratifica
y premia su decisión nombrando a Pedro Crespo alcalde perpetuo
de Zalamea.