Dice Platón en su obra: «He aquí, pues, el recto método de abordar las
cuestiones eróticas o de ser conducido por otro: empezar por las cosas
bellas de este mundo y teniendo como fin esa belleza en cuestión y,
valiéndose de ellas como de escalas, ir ascendiendo constantemente,
yendo de un solo cuerpo a dos y de dos a todos los cuerpos bellos y de
los cuerpos bellos a las bellas normas de conducta, y de las normas de
conducta a las bellas ciencias, hasta terminar, partiendo de éstas, en esa
ciencia de antes, que no es ciencia de otra cosa sino de la belleza
absoluta, y llegar a conocer, por último, lo que es la belleza en sí».
En El Banquete de Platón, especulación teorética y creación estética se
imbrican de tal modo que resulta difícil encuadrarlo con exclusividad en
la historia de la filosofía o en la de la literatura. Consagrado a discutir
sobre el amor, tras sucesivas e insatisfactorias maneras de abordar la
cuestión, se expone a través de Sócrates y su supuesta mentora, la
sacerdotisa Diotima, la doctrina de amor platónico que en sucesivos
grados de abstracción conduce a esa especie de unio mystica con la
forma ideal de la belleza a la que llega el verdadero enamorado de las
cosas bellas.