Natalis Delpierre, un capitán del ejército francés, hace un recuento
sobre sus experiencias de la visita a su hermana Irma en el verano
de 1792. En aquel entonces, su hermana vivía en Prusia al servicio
de la señora Keller y de su hijo Juan. La época de la visita coincide
con los rumores de un posible enfrentamiento armado entre Francia
y Alemania. Cuando se desata la guerra, Juan es obligado a unirse
al ejército prusiano y combatir a las órdenes del hombre que es su
rival en amores. Ambos ansían conquistar el corazón de la señorita
Marthe de Lauranay. Poco después, ella, su abuelo, Irma y Natalis
son obligados a abandonar Prusia y marchar a Francia