Publicado originalmente en 1878, en esta obra se narran, a modo de
aventuras, los principales viajes y descubrimientos realizados a lo
largo de la historia de la humanidad, incluyendo completas
biografías de los viajeros y aventureros que los protagonizaron.
Aparecen, junto a los nombres de los grandes navegantes (Piteas,
Polo, Colón, Cook, Drake, Hudson, etc.), otros menos conocidos
pero de gran importancia como Eudoxio, Ibn Batutah y Picard. Si el
mapa del mundo a finales del siglo XIX presentaba grandes zonas
vacías con la denominación «tierra incógnita», gracias al genio de
Verne, en ellas no sólo se aventuraron hombres como David
Livingstone, Henry M. Stanley, sir Richard Burton, etc.; también lo
hicieron el capitán Hatteras, el doctor Ferguson, Otto Lindenbrock, el
capitán Nemo y, desde ya, los millones de ávidos lectores que
crecieron o se iniciaron en el maravilloso mundo que nos reveló el
señor Julio Verne. No habría grandes viajes ni grandes viajeros sin
grandes cronistas. Esta verdad es la que se le revelará de inmediato
al lector cuando tome contacto con tan singular y amena obra del
escritor francés.