Pocas obras literarias han generado tanta controversia como El
doble, sobre todo respecto de cómo decodificarla. A Goliadkin, un
retraído y patético funcionario de la burocracia rusa en épocas del
zar Nicolás I, se le niega la entrada a la fiesta en honor a la hija de
su benefactor de antaño, y a quien él pretendía cortejar. La situación
de desprecio que vive lo turba profundamente, y es entonces
cuando aparece en su camino ese otro hombre, idéntico a él. ¿Es
una alucinación? ¿Hay una conspiración en su contra o todo es
producto de su perturbada psiquis? ¿Sufre de paranoia,
esquizofrenia o manía de grandeza? ¿O es El doble un relato
fantástico y hay que hablar de duplicación?
Luego de las críticas negativas a la primera edición, y con algunos
apremios económicos, Dostoievski decide reescribirla. En 1866
publica una versión modificada, que circuló hasta la actualidad. En
esta edición crítica de Alejandro Ariel González se presentan por
primera vez las dos versiones, con un estudio preliminar que releva
las diferencias entre ambas (la casi desaparición del registro de
aventuras, cómico y hasta grotesco, y el aligeramiento del estilo del
relato, por ejemplo). Cierran este volumen los borradores para la
reescritura que dejó el autor, documento de las nuevas inquietudes
ideológicas y artísticas del Dostoievski de comienzos de 1860, y que
prefiguraron algunas de las modificaciones realizadas al texto.