Novela de indudable trasfondo autobiográfico, El jugador (1866)
refleja los dos grandes impulsos —el juego y la pasión amorosa—
que dominaron la vida de Fiódor Dostoyevski (1821-1881). En medio
de una galería de personajes desarraigados y trashumantes que
deambulan por la ciudad-balneario de Wiesbaden (el
«Roulettenburg» de la ficción), la patética figura de Aleksei
Ivanovich personifica el goce y la angustia del tipo humano que
acaba por canalizar toda su capacidad de protesta en la pasión por
el juego como vía de acceso, mediante el dolor y el envilecimiento, a
una libertad vorazmente deseada