En un paisaje duro y baldío, inhóspito, arenoso, se eleva, cercano al
mar, el castillo de R…sitten, sede de la familia de R… Un marco que
contiene todos los elementos clásicos de la narración de terror, sitúa
al lector de El mayorazgo en un horizonte lleno de amenazas y le
abre unas expectativas determinadas: la seguridad de asistir a un
suceso terrorífico.
Tranquilizado por el sentimiento de sumergirse en la percepción de
algo inquietante que no le atañe, el lector se prepara para una
aventura emocionante y desafecta, llena de horrores controlados y
previsibles. Pero no cuenta con Hoffmann. No cuenta con que muy
pronto, al introducirse en la narración, se reducirá al mínimo la
distancia entre lector y novela, desaparecerán los límites que a éste
le parecían tan evidentes y establecidos entre el mundo real y lo
fantástico, entre la cotidianeidad y lo desconocido, entre la realidad
controlada y el terror…»
Hoffmann desciende a lo más profundo del ser humano para
entender sus acciones y motivaciones. En este relato, en el que se
encuentran muchos elementos de la novela gótica, el autor,
considerado por Freud como «el maestro sin par de lo siniestro en la
literatura», realiza un gran trabajo de profundidad psicológica.