Las famosas ruinas de Melrose, próximas a la residencia del autor, son el
lugar en que se desarrolla la acción de esta novela, circunstancia que
parece inexplicable, si se tiene en cuenta que empleó toda su habilidad
en alejar de su país nativo a los personajes y las escenas de Ivanhoe.
Este cambio de sistema es hijo de sus recuerdos, por lo que juzga
innecesario acudir al pasado para averiguar un hecho que no tiene
importancia alguna. Creyendo que el choque de ideas entre dos
antagonistas del mismo género, dotado cada cual de pasiones y
prejuicios particulares, podría dar interés a una narración, ha reunido en
ese siglo pendenciero y turbulento a dos personajes que, considerando
la Reforma desde diferente punto de vista, se dedican con la misma
sinceridad e igual entusiasmo al sostenimiento de la iglesia católica el
uno, y a la defensa de las nuevas doctrinas religiosas el otro. En esta
idea, pues, está inspirado El Monasterio. Melrose ocupa una posición
muy a propósito al fin que el autor se proponía, pues sus mismas ruinas
son un magnífico teatro para la representación de cualesquiera clase de
incidentes trágicos