Según H. P. Lovecraft, la diferencia entre E. A. Poe y sus ilustres
predecesores estriba en que éstos habían trabajado a oscuras, sin
comprender la base psicológica del atractivo del terror. Poe
comprende el mecanismo y la fisiología del miedo y de lo extraño,
estudia la mente humana más que los usos de la ficción gótica, y
trabaja con unos conocimientos analíticos de las verdaderas fuentes
del terror, lo cual incrementa la fuerza de sus relatos y los libran de
los absurdos inherentes al estremecimiento convencional y
estereotipado. Así pues, Poe no sólo compuso obras maestras del
género, sino que también teorizó sobre él, buscando siempre la
emoción estética más intensa, que a su juicio se encontraba en la
provocación del «horror».
La selección del presente volumen se centra exclusivamente en las
historias que persiguen deliberadamente provocar dicho «efecto»:
es decir, la radicalización del placer literario de lo macabro.