El pretendiente americano, novela publicada en 1892, es digna de
figurar entre las mayores creaciones de Mark Twain. En ella, el autor
no sólo vertió su genio narrativo y su capacidad para el humor
paródico, sino que también supo dar curso a sus avanzadas
preocupaciones sociales, apuntando algunos de los temas que aún
hoy centran el debate de nuestra sociedad contemporánea.
El joven Berkeley, primogénito del muy noble y orgulloso conde de
Rossmore, viaja a Estados Unidos con la pretensión de devolver su
título y sus riquezas a quien considera el legítimo heredero de la
fortuna familiar, el coronel Mulberry Sellers, un buscavidas
estrafalario que ejerce de vidente, asesor financiero e inventor de
cosas inútiles. Un incendio fortuito cambia los planes del aristócrata,
que tendrá que adoptar una nueva identidad y afrontar la
experiencia de ganarse el sustento con sus propios medios.
Mientras tanto, y en espera de la herencia que no acaba de llegar,
Sellers intenta mudar su mala fortuna por los medios más diversos:
desde la captura de un peligroso atracador de bancos a la
materialización de espíritus para convertirlos en mano de obra
barata. Rara ello cuenta con la impagable ayuda del comandante
Hawkins, congresista de tercera categoría y discípulo fiel del
imaginativo pretendiente americano. Las peripecias de estos
personajes darán lugar a toda una serie de situaciones equívocas
que arrancarán auténticas carcajadas al lector