Katherine Mansfield nació en Nueva Zelanda el 14 de octubre de 1888 y murió en Fontainebleau el 9 de enero de 1923. A los trece años la enviaron sus padres a Inglaterra. Tras una nueva estancia en su tierra natal, sus padres le permitieron que volviera a Inglaterra. Entonces se dedicó enteramente a la literatura, y, más intensamente aún, a buscar editores para sus manuscritos, editores que no encontraba. Por fin, el editor de The New Age le publicó una serie de novelas cortas. En 1916 se le abrieron definitivamente las puertas de la fama. Publicó entonces Felicidad, El hombre, y Preludio. Y fueron este Preludio y La fiesta en el jardín las obras que le permitieron conquistar el lugar de excepción que hoy ocupa en la literatura universal. En una pensión alemana —relato que da título a esta obra, en la que también se incluye Algo infantil y otros cuentos— fue el primer libro de Katherine Mansfield, sabroso anecdotario de la vida en una casa de huéspedes, con su policromo retablo de personajes y situaciones.