Zweig cultivó con acierto el género biográfico, siendo un buen ejemplo
este Erasmo. Su acierto consistió en no escribir una historia cronológica
o temporal de sus personajes, sino una historia sentimental, vivencial y
de pensamiento.
Para Zweig, Erasmo es el intelectual íntegro que mantiene equidistancia
entre las dos fuerzas en conflicto, entre el papado y el luteranismo. Así,
si bien el europeo sin patria que fue Erasmo se mostró crítico con una
iglesia que parecía haber perdido los valores evangélicos, sin embargo
no se atrevió a apoyar a Lutero, por entender que su revolución religiosa
no traería la pureza evangélica sino que provocaría la discordia. Esta
equidistancia, este buscar siempre los espacios de encuentro, esta
crítica no rupturista, hace precisamente de Erasmo uno de los
personajes europeos más universales.