Resultado de casi un año de viaje por Italia en 1844, las Estampas
de Italia (1846) de Dickens no pretenden ser una amalgama de
historia y notas topográficas, sino un vibrante fresco de los lugares
visitados. Agudísimo observador, Dickens se siente atraído por la
desolación de los pueblos y ciudades, la vida callejera llena de
colores y olores, y los signos de un rico pasado.
Agudísimo observador, Dickens se siente atraído por la desolación
de los pueblos y ciudades, la vida callejera llena de colores y olores,
y los signos, visibles en todas partes a través de las ruinas y la
degradación, de un rico pasado. Registra la simultaneidad de
tiempos históricos: cómo un pilar romano se halla coronado por la
imagen de un santo cristiano, o cómo obeliscos y columnas se
emplean para construir graneros y establos. Dickens describe con
una prosa no exenta de pinceladas humorísticas las ceremonias de
Semana Santa en Roma, o las fiestas en honor de un santo local.
Crítico con todo lo que se le antoja falsa piedad y culto a las
apariencias, no oculta sin embargo su fascinación por la
expresividad y la bulliciosa vida italianas, pues «cada fragmento de
sus templos caídos y cada piedra de sus palacios desiertos» hace al
mundo mejor