Un joven ingeniero retenido por su trabajo en una pequeña localidad
de Massachussets observa a un hombre lisiado y envejecido que
recoge en la oficina de correos una revista y un sobre con
medicamentos. Es invierno y el ambiente del pueblo es
claustrofóbico. El aspecto educado del hombre, la edad que no
corresponde a su físico, los misteriosos silencios y prevenciones
que despierta su presencia en los demás, su vida casi aislada en
una destartalada granja con dos mujeres, llevan a preguntarse al
ingeniero por qué sigue viviendo en un sitio de donde, como dicen
los lugareños, «casi todos los listos se marchan». Pero el hombre
tiene un motivo para no haberse marchado, o para haberlo intentado
y nunca conseguido: una historia en la que se mezclan la fatalidad
del destino y todas las sutilezas del amor prohibido.
Ethan Frome (1911) es una novela cuyo escenario (los pueblos y
bosques de Nueva Inglaterra) es toda una tradición de la más
distinguida literatura norteamericana (de Hawthorne a Lovecraft)
pero una excepción en una novelista esencialmente moderna y
urbana como Edith Wharton. Sin embargo, desde su publicación, no
dejaría de ser una de sus obras más características, uno de los
ejemplos más celebrados de su sensibilidad y de su estilo. Un
auténtico clásico norteamericano y una auténtica lección de arte
narrativo