Las Fábulas atribuidas al hispano Gayo Julio Higino (64 a. C.-17 d.
C.) constituyen la colección más completa de mitos clásicos en
lengua latina. Se trata de uno de los pocos libros de la Antigüedad
del que no se ha conservado ningún manuscrito, sino que es
conocido a partir de la editio princeps (1535). El libro, compuesto de
273 fábulas, nos ha llegado incompleto, con cinco lagunas en su
interior. A imitación de la Biblioteca de Apolodoro, en la obra se
recopilan mitos extraídos de los ciclos épicos y de tragedias griegas
y latinas no conservadas. Consta de tres partes: a) genealogías de
dioses y héroes, inspiradas en Hesíodo; b) fábulas propiamente
dichas, de desigual extensión, con predominio de breves epítomes o
resúmenes de mitos cuya comprensión es difícil si no se conocen
previamente; y c) catálogos, en los que se nos informa de los temas
más variados, como fundadores de ciudades, las islas más grandes,
etc. La originalidad de algunos mitos y variantes hacen de sus
páginas una de las obras imprescindibles para el conocimiento de la
mitología clásica.
Higino fue uno de los mayores eruditos de su tiempo. Escribió
acerca de un sinfín de temas: agricultura, historia, arqueología,
religión…