Perteneciente a la segunda generación neoclásica en la literatura, Tomás
de Iriarte se suma al abandono del barroquismo con sus Fábulas
literarias, una recopilación de apólogos en torno a temas literarios cuya
novedad no pasó desapercibida en su época. Retomando la
hominización de los animales en la construcción del discurso moral,
Iriarte encuentra sus bases en los fabulistas clásicos como Esopo, así
como en otros más modernos como el fabulista galo Florian.
Introductor, junto con Samaniego, del género de la fábula en la literatura
española, Iriarte no sólo se convierte en pionero en este aspecto, sino
que también la dota de distinto sentido. A diferencia de otros fabulistas,
que pretenden transmitir mediante sus escritos unas normas morales, su
producción literaria en este caso se enfoca a mostrarnos una serie de
enseñanzas literarias.