Hubo un tiempo, no tan lejano, en que la frase de Heine: «la filosofía
alemana es un asunto importante, que afecta a toda la humanidad[1]» se
tomaba en serio y literalmente, a pesar de venir de un maestro de la ironía
como Heine. En ese tiempo, ningún libro de la filosofía alemana parecía
afectar tanto a toda la humanidad como la Fenomenología del espíritu de
Hegel: al fin y al cabo, era el libro que exponía, entrelazados uno con otro,
toda la historia de la conciencia humana y todo el saber del mundo; la
propia circunstancia de su escritura, como se verá más abajo, venía a
coincidir con lo que se podía tener por el desenlace de la historia de la
humanidad. Afortunadamente para todos, ese tiempo ha pasado (lo cual no
quiere decir que el destino de la humanidad no se juegue también en la
filosofía, y en particular en la alemana de en torno a 1800). Pero la
Fenomenología del espíritu sigue siendo un libro importante, uno de los
más importantes de toda la filosofía. Uno de los más bonitos, decía Levinas,
junto a algunos diálogos de Platón y la Critica de la razón pura[2];