En la Enciclopedia de las Ciencias Filosóficas de Hegel, el
desarrollo del Espíritu, que está apegado a la historia de los
pueblos y culturas (Grecia antigua, Imperio romano, Antiguo
régimen, Revolución francesa y Romanticismo), es
denominado Espíritu Objetivo, es decir, el mundo creado por
la historia de los hombres.
Sin embargo, ese mundo objetivo puede también ser
encarado desde otro punto de vista, ya no en su evolución
histórica sino a través de sus instituciones, de sus normas y
códigos, que son como sedimentos dejados poco a poco por
la historia.
Ése es el fin de la Filosofía del Derecho. Estos principios no
se limitan por tanto a la institución del derecho o la
jurisprudencia: abarcan todo lo que proviene del Espíritu
Objetivo, desde concepciones morales a realidades
económicas y sociales, desde la institución familiar hasta la
política. En concreto, se dividen en tres partes:
I. El derecho abstracto: Trata de la voluntad inmediata de las
personas, por ejemplo, la de hacerse con un bien. El
derecho abstracto define contractualmente los bienes
propios de cada uno, previendo las penas a infligir en caso
de infracción.
II. La moralidad: Pero toda voluntad no está ligada
inmediatamente con los bienes: puede también orientarse en
función de ciertos fines o valores. Es lo que Hegel llama
moralidad.
III. La Ética: Sin embargo, el Espíritu Objetivo, las obras
humanas, no se reducen ni a lo que los hombres quieren
inmediatamente ni a lo que querrían querer