Ésta es la primera novela realista de la literatura francesa. Su acción
se desarrolla en un clima de alegre despreocupación, de liviandades
y engaños, donde triunfa al fin la bondad innata del protagonista.
El Gil Blas (libros 1 a 6) fue publicado en dos tomos en 1715. La
buena acogida que tuvo la novela (que se manifiesta por las
sucesivas reediciones en París y Amsterdam) animó al prolífico
Lesage a publicar dos continuaciones, la primera a los diez años, en
1724 (libros 7 a 9), la segunda (libros 10 a 12) a los veinte años, en
1735 (con fecha de aprobación del censor real de 1733). La edición
completa de 1747, publicada en París por los «libraires associés»,
fue la última revisada y corregida por el autor. El éxito del Gil Blas
fue tal que se multiplicaron ediciones y traducciones. Se han
calculado en más de doscientas cincuenta las ediciones francesas
de la obra y en más de un centenar las españolas