Ismaelillo es un libro de poemas escrito por José Martí dedicado a
su hijo. El nombre se debe a que José Martí siempre había querido
que su hijo se llamase Ismael.
Libro breve y sencillo, apenas quince composiciones, todas de arte
menor, lo que se añade a la sensación de ligereza que produce,
pero fundamentales en la historia de la poesía hispanoamericana.
De él se ha dicho que está dictado por el más delicado amor de
padres; que hay en él una atmósfera de encanto y fantasía, propios
del mundo infantil; que la virtuosa transparencia de sus imágenes es
el reflejo de una elevada visión de la vida familiar, etc. Hay que
subrayar que su valor moral y literario está en que hunde sus raíces
en el profundo drama que Martí vivía en esos momentos: su mujer y
su hijo acababan de dejar Nueva York, donde se encontraban todos,
debido al deterioro de la situación conyugal, fruto del conflicto del
autor entre los deberes domésticos y los políticos, entre su
matrimonio real y el simbólico con Cuba.