Novela en la que se narra la desgraciada vida de la familia Baselga,
comenzando por el Conde de Baselga en su juventud y acabando
con su nieta. Ambientada en el Madrid de comienzos del XIX, la
historia transcurre en un ir y venir de sucesos más o menos
provocados por la mano de los Jesuitas, seres perversos y
ambiciosos que no dudan en recurrir a las tretas más infames para
conseguir sus propósitos. Pasan ante nuestros ojos las vidas de
varios personajes, entre grandes amores y no menos pequeños
odios, conspiraciones, revoluciones políticas, barricadas y exilios
forzados. Todo ello con el trasfondo de el poder de la iglesia postinquisicional y la agitación política que a tantos encumbró o llevo a
la tumba la España del siglo XIX.
Maurizio Fabbri ha observado que, en la obra de Blasco, La araña
negra es una novela de transición entre el lirismo de raíz romántica
y el realismo, con el atractivo que le confiere la concurrencia de
otros subgéneros novelescos (negro, policíaco, histórico, de
aventuras, erótico…). El resultado es «una vasta y articulada novela
popular, apasionante, tumultuosa, escandalosa, veleidosa,
moralizante y didáctica, que ha sabido atraer a multitud de lectores
no sólo españoles y no sólo proletarios y semiculturados»