Durante sus años de estancia en Inglaterra (1583-1585), Giordano
Bruno (1548-1600) fue criticado por defender opiniones
copernicanas y acusado de plagiar las obras de Marsilio Ficino: su
respuesta sería censurar la pedantería gramático-retórica y la falta
de interés científico-natural de sus adversarios de Oxford. En
Londres, sin embargo, Bruno descubriría un clima intelectual muy
distinto del rígido dogmatismo oxoniense: nacida en estrecha
relación con los círculos mercantiles y navieros de la capital, la
corriente de los científicos populares (a la que contribuían
universitarios como Robert Recorde y Thomas Digges) estaba
abierta a los rumbos más innovadores del pensamiento europeo.
Primero de los seis diálogos italianos escritos en Inglaterra, La cena
de las cenizas se propone fundamentar físicamente el
copernicanismo y desarrollar todas sus posibilidades cosmológicas.
La obra puede ser considerada como el manifiesto de la filosofía
nolana, en la que la reforma cosmológica y la reforma religiosa son
partes indisociables de un mismo proyecto.
Declarado «hereje impenitente, pertinaz y obstinado» por la
Inquisición, Giordano Bruno sería quemado vivo el 17 de febrero de
1600 en Roma: la condena del Santo Oficio se extendió a todos sus
libros filosóficos, que deberían ser públicamente destruidos y
quemados en la plaza de San Pedro.