La ciudad de los tísicos, novela corta o «crónica poemática», pertenece a
la primera etapa del proceso artístico de Abraham Valdelomar. Fue
publicada en Lima, en doce entregas de la revista Variedades, entre el
24 de junio y el 16 de septiembre de 1911.
Pese a la aún notoria influencia de Gabriele D’Annunzio, el autor da
cuenta ya de su ímpetu experimental y vanguardista, de su exquisitez y
sensualidad en la expresión, que serán una constante en su obra. De
estructura fragmentada y corte esteticista, la novela establece un
conmovedor contrapunto entre la Lima de comienzos del siglo XX —una
ciudad plena de perfumes y requiebros pretenciosos, encorsetada en
tradiciones forjadas en tiempos de la Colonia— y un pueblo, al que el
narrador llama simplemente B., habitado por tuberculosos.
En B., la inminencia de la muerte, lejos de sumir a sus residentes en el
abandono o la desesperación, da origen a una atmósfera de dulce y
refinada melancolía. Atisbamos así un mundo carnavalesco, farsesco,
pero no por eso impostado; un mundo al revés, donde el amor se puede
realizar de modo pleno, sin obstáculos, pues cada día puede ser,
literalmente, el último.