El protagonista de La Cripta de los Capuchinos, heredero de una familia
de orígenes humildes ennoblecida por Francisco José, describe su vida
en la Viena deslumbrante en los albores de la Primera Guerra Mundial. A
los últimos estertores del imperio de los Habsburgo siguen los días
trágicos de la guerra y de una posguerra gris y violenta. Antes de que los
nazis entren en Viena, el joven Trotta, símbolo de un mundo en declive,
baja a la cripta a la que alude el título de la novela, el panteón imperial
austríaco, donde confesará su fracaso. La Cripta de los Capuchinos
(1938) es tanto la novela del declive de Austria como estado soberano —
la finis Austriae— como la desaparición definitiva de un mundo. La
extrema depuración del talento narrativo de Roth y su capacidad y
precisión de observador han convertido esta novela en una obra de
referencia inexcusable.