El relato narra las aventuras y desventuras de un joven de la
aristocracia californiana llamado Don Diego De la Vega, un joven
noble, hijo de un hacendado español, que vivía en el entonces
pueblo de Los Ángeles, en la antigua California española de
comienzos del siglo XIX. De la Vega, se encuentra con que el
gobierno colonial se ha vuelto una tiranía que explota y somete a los
habitantes de esas tierras, tanto indígenas como colonos, además
de cometer todo tipo de desmanes y actos de corrupción. Diego
entonces, decide ponerse una máscara para combatir a los
malhechores, transformándose en un jinete enmascarado con una
capa negra y se hace llamar «El Zorro»; y junto a su sirviente
sordomudo, Bernardo, enfrenta al capitán Ramón y al sargento
González; lucha contra las injusticias cometidas por las autoridades
y defiende a los oprimidos.
«El Zorro» es uno de los mitos más populares, emblemáticos y de
más renombre gracias al cine y la TV, (dilatadísima filmografía),
además de inspirar varios imitadores de diversos nombres (p. ej.:
«El Coyote»); así como precuelas y secuelas. Jamás imaginaría su
creador Johnston McCulley, allá por 1919, —reportero de sucesos y
autor de novelas de aventuras de escasa trascendencia—, que su
narración por entregas, tendría aquella enorme repercusión, y le
obligaría a conectarse con un arte naciente (el cinematógrafo), y que
su personaje se haría mundialmente famoso