Es una colección de 18 libros de Alejandro Dumas, algunos en colaboración con otros autores, sobre la vida de criminales famosos y sobre la muerte de prominentes personajes de la historia. Fueron publicados originalmente en Paris en 8 volúmenes entre 1839 a 1841.

A continuación presentamos una muy breve síntesis de los libros aquí expuestos:

La Marquesa de Brinvilliers: Durante los años del 1660 al 1672 se desarrolla esta historia, donde la marquesa, con la ayuda de su amante, envenena a sus padres y hermanos para heredar la fortuna de la familia. Descubierta y torturada para lograr una confesión, fue obligada a ingerir 16 pintas de agua y luego fue quemada en la hoguera.

Urbain Grandier: Es la historia de un sacerdote católico francés que fue quemado en la hoguera en 1634. Es una historia de envidias e intrigas, donde el sacerdote fue injustamente acusado y sentenciado por presuntos pactos con el diablo y por inapropiada conducta sexual.

Vaninka: La acción ocurre en 1800 en San Petersburgo, durante el Zar Pablo I, y su participación en la segunda coalición contra Francia. Vaninka, la hija de un general ruso, se ve involucrada en la muerte accidental de su enamorado y luego en otros crímenes para encubrir la misma.