Sabemos que Charlotte Lennox fue en su día una escritora muy
conocida en el Londres de la segunda mitad del siglo XVIII. Si nació
en Gibraltar o en las colonias de América del Norte, hecho que
confirmaría a Lennox como la primera novelista americana, sigue
siendo un misterio. Muchos otros misterios rodean la vida de esta
mujer que se codeó con los más ilustres intelectuales londinenses
de su tiempo, que gozó de su apoyo y estima, y que murió en
Inglaterra en una situación de precariedad absoluta en 1804. Sus
imperiosas necesidades económicas llevaron a la autora a un nivel
de enorme productividad: escribió novelas, obras de teatro,
traducciones, y trabajó en una polémica edición crítica de las obras
de Shakespeare que pretendía ser el primer estudio de fuentes del
famoso dramaturgo. Su obra gira en torno al tema de la mujer,
preocupada por el papel de esta en la sociedad y de su educación.
«La mujer Quijote» remite en su título a la más famosa novela de
Cervantes. Y Arabella, su protagonista, tiene desde luego mucho
que ver con Don Quijote: la inmoderada lectura de romances
heroicos franceses hace que su razón se vea capturada por las
hazañas de príncipes y princesas, que ella espera hallar reflejadas
en su propia vida. Sus aventuras, más imaginarias que reales, son
el hilo conductor de la novela, y aportan el tono de humor de la obra.
Pero la burla no es cruel ni despiadada, y la joven aparece siempre
retratada bajo una luz favorecedora como defensora de valores
eternos frente a una sociedad hipócrita, pretenciosa y artificial, en un
mundo basado en las apariencias.