La Nueva Justine, que aparece por primera vez en español en su edición
completa, fue la excusa oficial para encerrar al marqués de Sade en el
hospital para locos de Charenton. El borrador de apenas ciento cincuenta
páginas que era Las desgracias de la virtud fue creciendo durante las
distintas prisiones y el período de libertad que gozó su autor tras la
Revolución, hasta dar lugar a un texto definitivo que Sade convierte en
catálogo de todas las maldades que puede sufrir la virtud. Esta nueva y
definitiva Justine recoge todos los episodios posibles con que los amantes
del placer atormentan a la joven huérfana, aumentando los que describían
las ediciones anteriores tanto en número como en posibilidades de la
búsqueda de placer.
De mano en mano, de castillo en castillo, o de convento en convento,
Justine, que predica siempre la virtud, se convierte en objeto de placer de
los poderosos; son las tres clases sociales más fuertes del Antiguo Régimen:
la nobleza, la burguesía de las finanzas y el clero, las que Sade saca a plaza
como protagonistas de una realidad que, pese a las lentes de aumento con
que el autor la contempla, no dejaba de producirse, bien oculta tras los
muros de algunas fortalezas y casas de recogimiento, y bien protegida por
los privilegios que aseguraban a la nobleza y a la clerecía la impunidad.
Víctima del Mal, Justine sufre en carne propia las consecuencias de los
instintos más ocultos del ser humano, a los que un siglo más tarde Freud
bautizaría precisamente con el nombre del «divino» Marqués: «sadismo» y
«sadomasoquismo», componentes enfermizos de una parte de la
sensibilidad humana