El dinero es el culpable de que Glennard, protagonista de esta
pequeña joya, no pueda casarse con la mujer a la que ama. Las
circunstancias le obligarían a renunciar a ese amor, si no le abrieran,
a la vez, una puerta mediante la que acceder al futuro que desea:
Glennard guarda decenas de cartas de Mrs Aubyn, una mujer
célebre que, fallecida años atrás, mantuvo con el protagonista de La
piedra de toque una relación atormentada y fría. Al vender las cartas
de Aubyn para que se publiquen —el libro del que todo el mundo va
a hablar—, Glennard también vende, de alguna forma, su alma al
demonio.
Estos son los mimbres con los que Wharton compuso La piedra de
toque, su primera novela, publicada en 1900 y nunca hasta ahora
traducida al español. Con su prosa detallista y pausada, su
capacidad irónica y su astuto examen de las psicologías de sus
personajes, Wharton analiza las vicisitudes de la pareja como
institución, el peso de los secretos en la pérdida de confianza y en el
desgaste de las relaciones sentimentales.