Escrita a lo largo de 1889, en una época dominada por una crisis ética y
personal, así como por la revisión de diversos principios morales, Tolstói
quiso reafirmar los valores del espíritu frente al precipitado fluir de las
pasiones y los sentidos. La narración que hace el consejero Pozdnyshev
de su relación conyugal, basada en el imperio de los mismos, y que
culmina con el adulterio y el crimen, es la historia de una degradación
provocada por una sociedad enferma. En muchos aspectos trasunto
novelado de su relación con su esposa, Sofía Andreievna, así como de
episodios reales, la «Sonata», obra en la que se revela la influencia del
naturalismo, es un minucioso y despiadado análisis de una relación
matrimonial común en la sociedad en la que los protagonistas se
mueven, realizado a través de la visión crítica y dolorida de un espíritu
atormentado por la mediocridad y fragilidad de la naturaleza humana.