Esta novela epistolar consta de 41 cartas escritas por y para los
protagonistas principales. Es una obra de juventud, completa, pero
que nunca la autora presentó para su publicación. Describe los
planes de la protagonista, la recientemente viuda Lady Susan,
mientras se busca un nuevo marido y a la vez intenta casar a su hija
de 16 años con Sir James. Si bien el libro, con su foco en el estudio
del carácter y la moral de las personas, está cerca de los otros
trabajos publicados por Austen (Sense and Sensibility fue
originalmente escrito en forma epistolar), su perspectiva es muy
diferente, pues la (anti) heroína tiene pocos paralelos en la literatura
del siglo XIX. Lady Susan es una mujer muy atractiva para su edad
(más de treinta años) pero egoísta, quien intenta atrapar al marido
más conveniente posible, mientras mantiene una relación con un
hombre casado. La obra subvierte todas las normas de la novela
romántica: ella tiene un papel activo, no sólo es hermosa, sino
también inteligente e ingeniosa, y sus pretendientes son
significativamente más jóvenes que ella (en contraste con Sense
and Sensibility y Emma, que tratan de los matrimonios de hombres
con esposas 16 años menores). Aunque el final incluye un premio
de la moral tradicional, la misma Lady Susan es tratada mucho más
suavemente que la adúltera de Mansfield Park, quien es
severamente castigada