De los grandes descubrimientos geográficos de la humanidad —cabría
decir, para hablar con propiedad, de los pueblos europeos—, el
conocimiento de la ubicación exacta de las fuentes de donde mana el
misterioso Nilo, uno de los ríos más largos y caudalosos de la Tierra, ha
exitado desde muy antiguo la curiosidad e imaginación de hombres de
ciencia, viajeros y geógrafos. Pero fue necesario esperar al siglo XIX
para tener un conocimiento fiel y preciso del origen del Nilo.
En 1879, dos temerarios aventureros, militares geógrafos británicos, el
capitán Richard Francis Burton y su asistente, el capitán Speke,
obtuvieron licencia y recursos económicos de la omnipotente Real
Sociedad Geográfica de Londres para emprender su acariciada
aventura. la presente obra es un extracto de los numerosos diarios del
capitán Burton sobre aquel viaje, y en ella nos describe, desde el punto
de vista siempre sorprendido y curioso del viajero, las peripecias, las
dificultades (fiebres, ataques indígenas, desiertos inagotables…), los
diferentes paisajes de las selvas vírgenes, así como los ritos y
costumbres de los pueblos africanos que iban encontrando en el largo y
tortuoso itinerario de aquel viaje fauloso en busca de las fuentes del Nilo.