Las sombras de las ideas (De umbris idearum), que es el primero y
más innovador de sus tratados mnemónico-lulianos, es el primer
texto latino publicado por Bruno en París, en 1582, y dedicado al rey
Enrique III.
Cuando en 1582 se lo entregó personalmente al rey, no pudo menos
de preguntarle si su memoria «era obtenida por arte mágico», y es
que, ciertamente, es un tratado de carácter mágico-hermético. El
autor lo presenta de la mano del dios Hermes, y en él describe un
complejo mecanismo de imágenes distribuidas en cinco ruedas
concéntricas móviles. Bruno eleva así en el sujeto que pone en
práctica su arte de las sombras una arquitectura simbólica e
imaginativa y, de ese modo, trata de complementar la lógica de los
conceptos con la mnemónica de los afectos, con el fin de potenciar
cognoscitiva y moralmente la personalidad del sujeto