Estas lecciones se ocupan de la estética; su objeto es el vasto reino
de lo bello, y, más precisamente, su campo es el arte, vale decir, el
arte bello.
Por supuesto, a este objeto, propiamente hablando, no le es
enteramente adecuado el nombre de estética, pues «estética»
designa más exactamente la ciencia del sentido, del sentir, y con
este significado nació como una ciencia nueva o, más bien, como
algo que en la escuela wolffiana debía convertirse en una disciplina
filosófica en aquella época en que en Alemania las obras de arte
eran consideradas en relación a los sentimientos que debían
producir, p. ej., los sentimientos de agrado, de admiración, de temor,
de compasión, etc. A la vista de lo inadecuado, o, mejor dicho, de lo
superficial de este nombre, se intentó forjar otros, como, p. ej.,
calística. Pero también éste se muestra insuficiente, pues la ciencia
que proponemos considera, no lo bello en general, sino puramente
lo bello del arte. Nos conformaremos, pues, con el nombre de
Estética, dado que, como mero nombre, nos es indiferente, y,
además, se ha incorporado de tal modo al lenguaje común que,
como nombre, puede conservarse. No obstante, la expresión
apropiada para nuestra ciencia es «filosofía del arte», y, más
determinadamente, «filosofía del arte bello»