Los cien días es una obra de madurez de Joseph Roth. Si Roth es el
gran novelista del ocaso del Imperio austrohúngaro, en Los cien días
recrea el final de otro imperio. Comienza con el regreso de Napoleón de
su exilio en la isla de Elba, llega a Francia rodeado del fervor popular,
levanta un ejército y finaliza en Waterloo. Durante esos cien días el
emperador es asaltado por el desánimo y la duda. Sabe que los vítores
de la multitud van dirigidos a la imagen de un Napoleón que ya no existe.
Y es a esa imagen a la que Angelina une su suerte ciegamente. Durante
la novela se entrecruzan los destinos de ambos, del general victorioso
que ha cambiado la Historia y del personaje anónimo que es arrastrado
por ella. «Me interesa ese pobre Napoleón —escribió Roth—. Se trata de
transformarlo: un dios que se convierte en hombre, mostrarlo en el único
período de su vida en que es “hombre” y desgraciado. Quería convertir a
un grande en un humilde. Es la primera vez en la historia moderna en
que aparece con toda claridad».