El enfrentamiento de dos figuras de talla gigantesca. Cheng-dai, ‘el
guardián de la Revolución’, especie de Gandhi enamorado de la Justicia,
deseoso de dar a su pueblo la libertad aunque evitándole el excesivo
sufrimiento. Y Garín, encargado de la sección de Propaganda de la
Internacional en el Cantón libre, de la raza de los conquistadores, rebelde
nato contra los valores hipócritas de la burguesía y apasionado por el
poder. Se produce entre una panoplia de personajes menores, pero llenos
de vida y realidad: Hong, el anarquista, tan cegado por el odio que ya no
quiere justicia, sino venganza; Rebecci, que refugia su fracaso en el
erotismo y los muñecos mecánicos; Nicolaiev, el jefe de policía,
torturador y sádico; Klein, refugiado en la revolución china como otros se
refugian en la Legión extranjera; Borodin, el bolchevique que ‘quiere
fabricar revolucionarios como Ford fabrica coches’. Y en segundo plano,
como una sombra que comienza a perfilarse, Chang-kai Chek. Un mundo
de intrigas, confidentes, agentes dobles, torturas, muerte…, sobre la masa
en ebullición de las grandes ciudades chinas de la época.