Publicado en 1879, Los hermanos Zemganno es la historia de un
sueño relatada a través de la vida de dos acróbatas, Juan (Gianni) y
Nelo, dos hermanos que a pesar de la diferencia de edad están
unidos por un amor y afecto fraternal. Cuando mueren sus padres
Juan decide vender el circo. Después de una gira por Gran Bretaña
viajan al prestigioso Circo de París donde logran un gran éxito al
perfeccionar su arte intentando números arriesgados a los que nadie
se atreve. Llegan a obsesionarse hasta que la tragedia sobreviene,
pero gracias al afecto que los une lograrán sobreponerse.
Los hermanos Zemganno, marcó el regreso a la novela de Edmond
de Goncourt, después de nueve años de inactividad tras la muerte
de su hermano Jules, es una de sus obras más exitosas y
autobiográfica, un relato lleno de pequeños hechos verdaderos,
frutos del recuerdo; numerosas anécdotas vividas y varios rasgos
del carácter de los Goncourt están presentes.
Esta novela es una minuciosa investigación sobre el circo francés de
la época, ya que bajo su apariencia fantasiosa, la obra es en
realidad el estudio de un medio determinado. Edmond se informó
con precisión, leyendo obras técnicas, tratados sobre saltos y
biografías de acróbatas, interrogó a varios especialistas, directores
de circos, antiguos artistas y tomó multitud de notas in situ; de esta
manera obtuvo detalles que hacen de la novela una auténtica
realidad de la época