Los siete contra Tebas, presentada el 467 a.C., se basa en una
leyenda tebana: el conflicto entre los dos hijos de Edipo, Eteocles, y
Polinices, por el trono de Tebas. Se cree que es la tercera obra de
una trilogía, y que las dos primeras son Layo y Edipo.
El ejército de Argos (en el que milita Polinices) cerca la ciudad de
Tebas, gobernada injustamente por el hermano de Polinices:
Eteocles. Un mensajero informa al gobernante de Tebas que la
ciudad es asediada por siete capitanes cada uno de los cuales está
situado en una de las siete puertas de la ciudad. Eteocles dispone
otros 7 capitanes de Tebas para salvaguardar la ciudad. Los dos
hermanos, militantes de bandos contrarios, se enfrentarán en la
séptima puerta dándose muerte mutuamente.
Los magistrados de Tebas decidirán no dar honras fúnebres al
cadáver de Polinices por haber luchado contra su patria y dejar su
cadáver a la intemperie para que sea devorado por las aves. Pero
Antígona, también hija de Edipo y Yocasta y hermana de Polinices y
Eteocles, se pronunciará contra esta decisión de los magistrados.
Eteocles se alza como el defensor de la patria. Cuando se dirige a
luchar contra su hermano, Eteocles es consciente de la desgracia
que se le avecina, pero acepta su sino ya que nada se puede hacer
contra el designio divino, es por esto que a Eteocles se le ha
considerado el personaje más logrado del teatro griego, en su
grandeza.
Polinices, por el contrario, se alza como el traidor, a pesar de lo cual
su hermana, Antígona, pretenderá enterrar a su hermano
dignamente