Considerada unánimemente una de las mejores novelas de todos
los tiempos, Madame Bovary narra la oscura tragedia de Emma
Bovary, mujer infelizmente casada, cuyos sueños chocan
cruelmente con la realidad. Al hechizo que ejerce la figura de la
protagonista hay que añadir la sabia combinación argumental de
rebeldía, violencia, melodrama y sexo, «los cuatro grandes ríos»,
como afirmó en su día Mario Vargas Llosa, que alimentan esta
historia inigualable. La publicación de esta obra en 1857 fue recibida
con gran polémica y se procesó a Flaubert por atentar contra la
moral. A través del personaje de Madame Bovary, el autor rompe
con todas las convenciones morales y literarias de la Burguesía del
siglo XIX, tal vez porque nadie antes se había atrevido a presentar un
prototipo de heroína de ficción rebelde y tan poco resignada al
destino. Hoy existe el término «bovarismo» para aludir aquel cambio
del prototipo de la mujer idealizada que difundió el romanticismo,
negándole sus derechos a la pasión. Ella actúa de acuerdo a la
pasión y necesidad que siente su corazón de avanzar en la
búsqueda de su felicidad, pasando por los ideales establecidos para
la mujer en esa época. Rompe con el denominado encasillamiento
en que la mayoría de las mujeres estaban sometidas.