Matar a un elefante y otros escritos se inicia con dos relatos
autobiográficos de Orwell, el que da título al libro y Marrakech,
escritos respectivamente en 1936 y 1939. Son esbozos breves,
precisos, de una prosa limpia y sincera, en los que el autor
reflexiona sobre la abominación del colonialismo (él mismo fue
policía en Birmania). También cuenta el volumen con cuatro reseñas
de libros publicados en la época, Los últimos días de Madrid, de
Casado; Camino de servidumbre, de von Hayek; El espejo del
pasado, de Zilliacus; y finalmente Su mejor hora, de Churchill.
Contiene también un fantástico ensayo sobre la política y la lengua
inglesa, en el que denuncia con gran ironía los excesos lingüísticos
del periodismo. Como indica Arcadi Espada en el prólogo, dice
mucho sobre el estado del periodismo en España el que este texto
haya estado inédito en castellano durante la friolera de medio siglo.
Finalmente, y lo que constituye el cuerpo central del volumen, que
son los Diarios de guerra (1940–1942), los Recuerdos de la guerra
civil española (1942) y una selección de los artículos que Orwell
escribió para Tribune entre diciembre de 1943 y febrero de 1945 en
una columna titulada “A mi antojo”.
Matar a un elefante y otros escritos, conjuntamente con El león y el
unicornio y otros ensayos, constituyen lo mejor del repertorio
ensayístico de Orwell.