Maulana Jalāl al-Dīn Rūmī, fundador de la orden sufí Mevlevi (derviches
giróvagos) escribió en el siglo XIII el «Mathnawi», su obra maestra: seis
libros de poesía e imaginería de tan gran poder en el original persa, que
su recitación produce una exaltación extraña y compleja en la conciencia
del oyente. Su escritura no puede catalogarse exactamente como
poesía, debido a la especial complejidad de ideas y formas: contiene
chistes, fábulas, conversaciones y pasajes de canto puro y exquisito. Es
un fenomenal ejemplo del método de dispersión, por el que la imagen se
dota de un impacto múltiple para infundirla en la mente del lector. Existen
muchas versiones del «Mathnawi»: se ha resumido, extractado, dado
forma literaria, etcétera. La versión de R.A. Nicholson, que en esta
edición se ha prosificado para facilitar su lectura, es bastante fiel a la
obra original y al sentido que Rumí imprimió al texto.