La publicación a principios de la década de 1890 de los primeros
relatos de Maksim Gorki revelaron a un autor insólito en las letras
rusas: no sólo conocía con profundidad las leyendas populares y se
movía con desenvoltura en la tradición de la narración oral, sino que
había recorrido la inmensidad de las estepas, de las orillas del Volga
y el mar Negro, de las tierras del Cáucaso y Crimea, y convivido con
una legión de vagabundos, jornaleros, delincuentes y prostitutas que
hasta entonces nadie había reclamado con tanta veracidad para la
literatura. Los «exhombres» (como se titula uno de sus más
célebres relatos) tomaron por sorpresa la escena literaria, y sus
vidas atribuladas, sus pasiones brutales y su dignidad perdida se
colaron en las tramas del realismo, ofreciendo una imagen inédita
de un mundo sin justicia humana en medio de una naturaleza
colosal. Chéjov y Tolstói no tardaron en declarar su admiración, y a
principios del siglo XX Gorki era ya, junto a ellos, el escritor más
popular de su tiempo. Este volumen de Narraciones reúne catorce
de sus mejores piezas, en una selección amplia y representativa
que cubre, desde el principio, los años más productivos de su
carrera