Quinto Horacio Flaco (65 a. C. – 8 a. C.) es uno de los más
relevantes e influyentes autores de la Antigüedad. Hijo de liberto,
estudió en Roma y en Atenas, donde entró en contacto con el
epicureísmo. Su reflexiva poesía alcanza una extraordinaria
perfección formal y plenitud que constituyen la esencia de lo clásico.
Las Odas, consideradas la obra mayor de Horacio, están formadas
por cuatro libros que contienen un total de 104 poemas, en los que
se reflejan temas (el amor, la fortuna, la amistad, el ocio, la ética
ciudadana, la vejez, etc.) y metros líricos griegos, pero que tratan
también asuntos genuinamente romanos, como el Carpe diem o el
Beatus ille. Sólo una personalidad tan poderosa como la de Horacio
es capaz de efectuar una síntesis de la gran poesía anterior
(Píndaro, Calímico, sermones y panegíricos griegos, Ennio, Virgilio)
sin quedar ahogado y asimilarla en algo propio, que es no sólo el
comienzo de la lírica romana, sino su punto culminante.
El Canto secular es un himno para ser cantado en honor de los
dioses, en especial a Apolo, que ensalza a Augusto y a su familia.
Completan este volumen los Épodos, composiciones de juventud en
las que el poeta dirige finas y humorísticas invectivas contra
personajes y tipos de su entorno.