El apasionado y sentimental Werther ha encontrado la felicidad en
un pequeño pueblo en el que el delicioso paisaje y la gente sencilla
que lo habita aportan la calma y la serenidad que precisa su inquieto
espíritu. Durante un baile trabará amistad con Lotte, la hija de un
corregidor del príncipe, quien desde el primer instante despierta en
él una pasión que ni siquiera el compromiso matrimonial de la joven
puede apagar. Pese a ser consciente de la imposibilidad de su
relación, se ve incapaz de renunciar a su amistad, alimentando de
esta manera un sentimiento autodestructivo en el que se mezclan el
placer más sublime con el dolor más intenso. «Los padecimientos
del joven Werther» supusieron un éxito editorial sin precedentes en
su país y se convirtieron en una pieza indispensable para
comprender el desarrollo posterior de la literatura alemana y
europea. Pero sobre todo es una de las más brillantes descripciones
de las facetas más hermosas y crueles del amor que mantiene toda
su vigencia pese al tiempo transcurrido, ya que, como le comentaba
el propio Goethe a su secretario Eckermann, sería malo si cada uno
no tuviera una época en su vida en el que le parezca que Werther
fue escrito sólo para él