Muchos autores han considerado «enigmático» a Rabelais y han
destacado el carácter desconcertante de su obra o su extraordinaria
dificultad. Rabelais es difícil y enigmático porque representa un
mundo muy diferente del nuestro. Su obra está plagada de
alusiones, a veces serias, casi siempre jocosas, a una cultura muy
alejada de nosotros. Carecemos de la profunda familiaridad con los
textos bíblicos, con la escolástica tardía o con las interpretaciones
de las Sagradas Escrituras que tenía un monje de la primera mitad
del siglo XVI. Rabelais es un humanista y está convencido de que en
el estudio y el saber de la cultura de la Antigüedad se encuentra la
clave del conocimiento de la naturaleza y la dignidad del hombre.
Pantagruel es la primera incursión de Rabelais en el mundo de los
relatos de gigantes, aunque, siguiendo el orden de los relatos, suela
leerse la historia de Gargantúa antes que la de Pantagruel. Digno
hijo de Gargantúa, Pantagruel es un gigante bonachón y benéfico, al
que Rabelais intenta crear su propia leyenda heroica, dotándole de
una ilustre genealogía. La musa de la poesía épica y la musa de la
comedia y poesía festiva presiden la obra y Rabelais crea con ellas
la prosa francesa moderna