Cap 1      En uno de los más elegantes restaurantes de Berlín, muy frecuentado
por los oficiales y altos empleados, situado cerca del jardín zoológico, se
veía un domingo un numeroso grupo de jóvenes que, a juzgar por su
uniforme, pertenecían a los más variados cuerpos del ejército.
Se habían reunido para almorzar, y el vino generoso había borrado ya
entre ellos toda diferencia.
Este almuerzo era consecuencia de una apuesta.
El teniente von Ravenow, de la guardia de húsares, poseía una
incalculada fortuna y era conocido como el oficial más gracioso y
despilfarrador, y gozaba de tan buena acogida entre las damas que nunca
había recibido unas calabazas.
Por aquel tiempo apareció en Berlín una princesa rusa, cuya hija poseía
una rara belleza que la hizo muy solicitada entre la joven sociedad. Parecía
no darse cuenta de estos homenajes y como rechazaba todo intento de
aproximación con el mismo orgullo y energía, se creyó que era enemiga de
los hombres.
También el teniente von Golzen, que pertenecía al mismo regimiento,
recibió una negativa pública y por ello más molesta, que sirvió de mofa a
todos sus amigos.
El que más bromeó fue von Ravenow y para vengarse de él le había
Golzen apostado un almuerzo a que también recibía unas calabazas