El cuento moderno nace en España de la mano, sobre todo, de
Leopoldo Alas. En la estela de las Novelas Ejemplares de
Cervantes, y como Verga, Chejov, Meritée o Poe en sus literaturas
respectivas, Clarín desborda el molde y los temas del cuento
folklórico tradicional para dar a sus relatos la dignidad y la riqueza
de la novela. En la presente colección de cuentos, según Clarín,
«predomina la atención del autor a los fenómenos de la conducta
libre, a la psicología de las acciones intencionadas. No es lo
principal, en la mayor parte de estas invenciones mías, la
descripción del mundo exterior, ni la narración interesante de
vicisitudes históricas, sociales, sino el hombre interior, su
pensamiento, su sentir, su voluntad»