Este volumen reúne los versos de dos de los tres grandes poetas
elegíacos romanos (el otro es Propercio). Catulo (Verona, h. 84-h.
54 a. C.) fue, además, el creador de este género. De familia rica,
viajó en su juventud a Roma, donde se introdujo en los círculos
literarios de los que darían en llamarse neotéricos o novi poetae
(«nuevos poetas»), quienes tomaron como modelos no a sus
antepasados romanos, sino a Calímaco y a los poetas griegos
helenísticos, así como a líricos de siglos anteriores como Safo. Lo
poco que sabemos de él es lo que revelan sus poemas, y lo
principal de esto es su tempestuosa y apasionada relación con una
mujer casada y bien situada, a la que se dirige con el nombre de
Lesbia, pero que debió de llamarse Clodia en realidad. Catulo le
dedica veinticinco poemas que abarcan todas las variantes del
proceso amoroso, con múltiples y extremados altibajos. Estos
poemas son los que más se recuerdan de su producción, que
también incluye piezas de índole diversa (incidentes de la vida
diaria, sátiras, críticas políticas, epitalamios…).