En plena madurez, Goethe tardaría casi veinte años en completar
Poesía y verdad (1811-1830), la autobiografía de su juventud, que
abarca desde los días de su nacimiento hasta su partida a Weimar,
ciudad en la que habría de residir hasta su muerte. Concebible
como una variante verdadera de Bildungsroman, el género que él
mismo inauguró con su Wilhelm Meister, narra con finura y
extraordinarias cualidades de «pintor de hombres» las
circunstancias y modelos de su formación, el desarrollo de su
personalidad fáustica, poseída de un ansia de saber total, las
íntimas peripecias de sus amistades y amoríos, y la génesis
reveladora de cada una de sus grandes obras, aún hoy punto de
referencia de la tradición estética universal. Documento histórico,
pues, de primer orden sobre uno de los momentos más brillantes de
la cultura centroeuropea, el libro contiene además una amplia,
serena y optimista teoría de la juventud, esa época —confiada,
despreocupada, de un sentimentalismo ilimitado, entregada a la
libertad y al goce de vivir— en que la tendencia a «conspirar con el
error», más que disculpable, es un acierto. En la última parte de la
obra, introduciendo el concepto de lo demónico, Goethe da
asimismo cabida al caos, y el clásico que siempre fue ingresa, tal
vez a su pesar, en los abismos del romanticismo.
La edición que aquí presentamos, escrupulosa e inteligentemente
traducida y anotada, constituye un compendio
imprescindible del clasicismo alemán